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制造业企业信息化:从PLM开始

很多人把企业信息化理解为办公自动化。事实上,办公自动化更多的是从服务上来理解,比如邮件系统,服务于“人”与“人”之间的沟通,Office软件服务于无纸化办公等。而企业信息化更多的从管理上来理解,比如ERP系统管理公司有形资产、管理进销存等;PLM系统管理公司无形资产比如智力成果等;MES系统管理生产现场等。当然,办公自动化也可以理解为企业信息化的一部分,但是不能以点概面。

在一般的理解中,企业信息化通常从使用ERP系统开始(甚至将使用ERP系统就理解为企业信息化),这显然是历史原因造成的一种错觉。在IT发展的早期的时候,那时候信息化资源不发达,信息化程度不高。有资格进行信息化的公司只限于那些大公司,它们的信息化通常也就用于管理那些能够立刻产生效益的有形资财,比如进销存管理或者财务管理。这时期使用的系统大多是MRP系统,也就是ERP系统的前身。随着科技的发展和信息化程度的提高,人们发现,企业无形资产更需要管理,比如智力成果资财。于是PDM系统(PLM系统的前身)开始成为信息化的一部分。但是,由于人们的习惯和大公司的“不良”影响。时至今日,人们都该认为企业信息化应该从ERP系统开始。

然而,事实告诉我们,企业信息化从ERP开始是错误的,至少不是一个好的开始。如果一个公司仅限于公司的有形资财管理,那么企业信息化从ERP开始没有错误。但是如果一个公司希望将信息化“武装到牙齿”,那么,我建议:让企业信息化从PLM开始。

要理解为什么让企业信息化从PLM开始,我们先的了解企业信息化的信息化系统构成。在企业信息化系统的大家庭中,包括很多的系统,比如:PLM系统、ERP系统、MES系统、CRM系统、SCM系统、财务系统等等。那么这些系统是如何排列的呢,下图给出了一个金字塔型的企业信息化系统结构,理解了这个结构就理解了为什么企业信息化要从PLM开始。

企业信息化系统结构图

企业信息化系统结构图

当然,上面的结构不尽全对。但是很显然,PLM系统处在信息化系统结构的金字塔顶端,其他任何系统的资料都直接来源于PLM系统,或者基于PLM系统的派生。这种结构必定决定了企业信息化需要从PLM系统开始。

然而,这仅仅从理论上说明了为什么信息化要从PLM系统开始。那么我们是否可以从实际使用中得出同样的结论呢。答案是肯定的,下面我们就从三个方面来说明。

其一:产品资料从“无”到“有”的过程,决定PLM系统需优先使用。《道德经》云“道生一,一生二,二生三,三生万物”。古人已经清晰的告诉我们,任何一种产品都必须从无到有:从概念形成到原型设计、从试产到量产。在产品还未生产之前,ERP系统无从管理,必然是PLM系统先当其道。PLM系统将你的概念、设计等相关资料作为产品记录保存下来,同时PLM系统通过协同设计提高设计效率,提升团队协作水平。这些都是其他任何系统都还无法触及的管理层次。必须有PLM系统先行管理。当产品设计解到过渡到试产阶段时,ERP系统开始引入,用于管理供应商等内容。但其实这不是必须的,很多PLM系统已经有很好的供应商管理功能。

其二:企业数据层面的先后次序决定了PLM系统优先使用。任何一个产品其产品结构比如从EBOM转化到PBOM然后才是MBOM。三种BOM之间依次转换的顺序不容颠倒。而ERP系统非但没有三种BOM的转换功能,更不具备管理前两者BOM的能力。然而EBOM和PBOM恰恰是产品在形成过程中两个非常主要的里程碑。对EBOM和PBOM的管理是PLM系统必须承担的角色,三种BOM之间的转换也是PLM系统必备的功能。

其三:数据管理方式决定了PLM系统优先使用。大家都知道,ERP系统管理的是当前可用数据。也就是说,对历史数据,ERP系统不回去做管理也无能为力。但是历史数据是一个公司价值与文化的沉淀。从宏观方面来说,缺乏历史数据的管理,公司的价值与文化缺乏源头。从微观方面来说,缺乏历史数据,企业在问题稽核、数据寻源、进度追踪上都无从谈起。由此看来,必须有一个系统,不但能产生最新数据,还必须保留历史数据。这个系统就非PLM莫属了。

事实上,在企业信息化的过程中,已经有不少企业从是PLM开始的。笔者曾经做过国内一家著名的电子高科技民营企业的PLM系统,该企业IT主管就认为企业信息化应该从PLM系统开始,他说:“源头都管不好,后面的数据有什么用”。笔者也曾经接触过其它一些公司的相关管理人员,很多相关人士都认为企业信息化应该从PLM系统开始。

当然,这些企业都有一个共同的特点,那就是企业同时拥有自己的研发机构生产机构。

信息来源:e-works